Les Cyclades: Perles de la mer Egée
Sur les Cyclades, le temps prend son temps
Les Cyclades forment le cœur de la mer Egée. Officiellement, 220 îles la composent. La plupart d’entre elles sont inhabitées mais des îles de renom comme Naxos, Mykonos ou Santorin attirent chaque année des milliers d’hôtes. Le fait est qu’à chaque désir d’évasion correspond une île. Survol des îles principales.
MYKONOS
Le petit village de Mykonos est d’une beauté presque kitch: ses maisons d’un blanc immaculé aux volets bleus, ses rues tortueuses et ses moulins à vent composent le tableau. Beaucoup moins idylliques sont les bars, les discos et les magasins de souvenirs: Mykonos s’est fait un nom en tant qu’île-party et ses plages sont en été un rassemblement de beautés et joyeux fêtards. Les milieux gays ont également fait de Mykonos une de leurs destinations de prédilection. Le niveau tarifaire y est relativement élevé mais les infrastructures sont très bonnes. Et malgré une industrie touristique florissante, cette île de taille relativement réduite offre encore un peu de calme dans certains endroits retirés.
SANTORIN
L’île la plus connue des Cyclades, appelée aussi Thira, se distingue par l’escarpement impressionnant de l’ancien volcan. Ses maisons blanches aux toits et aux portes bleues restent les souvenirs photographiques les plus appréciés et contrastent avec le noir propre aux îles volcaniques. Construits sur ces endroits escarpés, les villages offrent une vue imprenable sur les îles voisines. Santorin dispose de son propre aéroport; mais l’arrivée par bateau ou par ferry séduira aussi le visiteur. Santorin n’est pas une destination vraiment appropriée aux familles avec enfants en bas âge.
NAXOS
Avec une surface de 428 km2, Naxos est la plus grande île des Cyclades; elle est aussi la plus montagneuse et la plus verte. On y cultive les amandes, les figues, les citrons, les olives et le raisin, tout en élavant chèvres et moutons. Un décor idéal pour les amateurs de photographie lors de randonnées pédestres ou de balades à vélo. Quant à la petite ville de Naxos, elle offre un charme tout à fait particulier. L’île dispose aussi d’excellentes plages parfois éloignées et d’un accès peu aisé – la location d’un véhicule est donc recommandée. Un réseau de transports publics a été développé mais ni la ponctualité ni le confort ne sont au rendez-vous.
PAROS
Avec ses 190 km2, Paros fait partie des plus grandes îles des Cyclades. L’île peut aussi se targuer d’avoir su conserver ce charme et ce calme intacts que l’on ne retrouve pas partout. On recommandera volontiers la visite de Naoussa ou Marpissa, où l’on pourra admirer de nombreuses demeures historiques habitées, des moulins à vent et des églises byzantines. Ces endroits conduisent aussi à de nombreuses plages qui se cachent souvent dans de petites criques et que l’on atteindra en voiture ou à vélo. Comme Naxos, Paros se distingue aussi des autres îles des Cyclades plutôt arides par un peu d’agriculture.
ANTIPAROS
Petite sœur de Paros, Antiparos et ses seulement 35 km2. Presque inhabitée, Antiparos se distingue par une grande tranquillité. Le principal site touristique restent les grottes de stalagmites et stalactites qui ne sont ouvertes qu’aux groupes.
DELOS
Proche de Mykonos, Delos est l’île centrale des Cyclades. Dans l’Antiquité, l’endroit était sacré pour avoir vu la naissance d’Apollon et d’Artemis. Formant un cercle alentour, les autres îles avaient alors été appelées Cyclades. C’est aussi pour cette raison que les Cyclades constituent le collier de perles de la Grèce. Aujourd’hui, Dela est un important centre archéologique et culturel. L’île figure au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990.
