Namasté dans le Triangle d’Or
L'incontournable région du Nord de l’Inde
L’Inde compte aujourd’hui près de 1,1 milliard d’habitants et ici comme ailleurs, la migration vers les grandes villes comme Delhi, Calcutta ou Mubai se fait plus importante. Les principales religions pratiquées en Inde sont l’hindouisme (80%), l’Islam (15%) et l’on trouve également des chrétiens et des sikhs (2%).
Les voyageurs qui se rendent en Inde doivent au préalable se renseigner sur le pays et sur d’éventuelles recommandations de santé (vaccination, etc. Voir la rubrique situation sanitaire dans les "infos pratiques" des pages "Informations Touristiques"). Dans le sous-continent – notamment dans les grandes villes – outre la croissance économique et la richesse culturelle, la pauvreté résiste et demeure très visible.
La meilleure saison pour visiter l’Inde se situe entre septembre et avril, c’est-à-dire pendant «l’été indien». A partir du mois d’avril, le climat devient très chaud et la mousson s’installe de juillet à septembre. La durée d’un vol non-stop depuis la Suisse (Zurich) à destination de la capitale, New Delhi, est d’environ huit heures. Il existe également des vols directs de Zurich à Mumbai. De plus, Belair/Air Berlin opère un vol direct en hiver de Zurich vers Goa.
Point de départ:
Delhi
Pour beaucoup de voyageurs, la découverte de l’Inde débute par une visite de Dehli et se poursuit avec un circuit qui les emmène dans le Triangle d’Or, à Agra et Jaipur. Les rues de Delhi bouillonnent de vie. «Se livrer» au trafic matinal est déjà une expérience unique en soit – l’Inde à l’état pur. Entre les camions, aussi gros que colorés, les mobylettes et les tricycles, eux, se tamponnent et klaxonnent sans discontinuité. Qui peut croire que la vieille ville respire le calme? Le rickshaw demeure l’un des moyens de transport traditionnels pour y circuler. Les ruelles sont étroites et les conducteurs de rickshaws actionnent leur sonnette ou hèlent contre les piétons, les cyclomoteurs, les vaches, les chèvres, les moutons et les vendeurs de rue pour se frayer un chemin. Et malgré toute cette agitation, un calme absolu règne dans la vielle ville.
Agra et le Taj Mahal
Le trajet entre Delhi et Agra s’effectue par la route ou en train. A bord de la première classe du Shatabdi Express, les voyageurs se font servir des boissons et des plats indiens typiques gratuitement. Une réservation est requise. La ville d’Agra abrite le Taj Mahal, l’une des attractions touristiques les plus connues au monde. En 1631, l’empereur Shah Jahan fit construire le mausolée de marbre blanc à la mort de son épouse Mumtaz Mahal. Selon la légende, Shah Jahan rêvait d’un second monument, de marbre noir cette fois-ci, et érigé de l’autre côté de la rivière. Mais le renversement de Shah Jahan par son fils empêcha le démarrage des travaux. Il aurait passé le reste de sa vie en captivité dans le Fort Rouge. Depuis cette prison dorée, aujourd’hui accessible aux touristes, le Mogul disposait d’une vue imprenable sur le Taj Mahal. Il est recommandé de visiter le Taj Mahal le matin ou le soir car, en fonction de la lumière, le marbre blanc prend de magnifiques tons rosés.
Sur les traces du tigre
Jaipur, la capitale du Rajasthan, est la prochaine étape du Triangle d’Or. Il serait dommage d’effectuer ce trajet sans escale car il y a tant de sites à visiter. La ville de Fatehpur Sikri, qui se situe à 40 kilomètres au sud-ouest d’Agra, fut, entre 1571 et 1585, la capitale impériale de l’empire Mogul. Aujourd’hui, les bâtiments de la ville sont sous la protection de l’Unesco et font partie du patrimoine mondial de l’humanité. Sur la route de Jaipur, la visite du parc national de Ranthamobore à Sawai Madhopur vaut le détour. Le parc était autrefois le terrain de chasse royal du Maharajah de Jaipur et est aujourd’hui réputé pour sa population abondante de tigres. L’exploration des quelques rares tigres royaux (également tigre du Bengal et aussi appelé tigre indien) vivant en liberté n’est pas toujours évidente; il n’en reste plus que 40. Beaucoup d’autres espèces animales vivent dans le parc comme les crocodiles, les lézards, les antilopes, les chacals et plus de 270 espèces d’oiseaux.
Vivre à Jaipur
Jaipur est la capitale de l’Etat du Rajasthan et la troisième étape du circuit classique du Triangle d’Or. La visite de la ville rose avec ses maisons blanchies à la chaux et son Palais des Vents orné de 900 fenêtres et niches est incontournable. A environ 10 kilomètres au nord-est de Jaipur, au débouchée d’une gorge de montagne, se trouve la majestueuse forteresse d’Amber, datant du 17e siècle. Il est possible de gravir la montagne en charrette ou à dos d’éléphant si l’ascension à pied n’enchante guère le voyageur. Les sites touristiques dans le Triangle d’Or confèrent à cette destination toute sa valeur. Le contact avec les autochtones vêtus de leurs habits très colorés font de ce voyage une expérience unique à vivre.
Divers combinaisons de voyages possibles
Différentes combinaisons et excursions s’offrent aux voyageurs désirant traverser le Rajasthan et découvrir ses merveilles. Par exemple, une excursion d’une journée à Jaipur comprend la visite de Pushkar, un haut lieu de pèlerinage. Pushkar abrite l’unique temple consacré au dieu Brahma. Les gens s’y rendent pour méditer et se laver dans le lac. La ville regorge de boutiques de souvenirs pour les touristes. Le voyageur qui souhaite prolonger son séjour en Inde du Nord n’hésitera pas à se rendre à Udaipur, à seulement une heure d’avion de Jaipur. La région est surtout célèbre pour ses palais. Le plus connu d’entre eux est sans doute le Lake Palace qui trône au milieu du lac Pichola. L’hôtel a déjà été le décor de certains films; par exemple, quelques scènes du film de James Bond 007 – Octopussy y ont été réalisées.
