Marche enivrante au Portugal
Falaises spectaculaires, plages de sable fin, sentiers idylliques, forêts de pins et sympathiques petits restaurants: l’Algarve se prête à merveille aux excursions pédestres.
L’odeur des orchidées, des glaïeuls, des daturas, des acacias et des marguerites réjouit les narines. Des pêchers et des genêts en fleur se mêlent aux orangers pour apporter une touche de parfum en guise d’avant-goût du printemps. Le groupe de marcheurs se sent apparemment bien, à entendre les rires et voir les visages réjouis.
Un groupe harmonieux
Si l’habit fait le moine, un groupe de marcheurs de bon niveau se reconnaît à son équipement bien accordé et à sa bonne humeur en toute circonstance, même quand il pleut. Quelques fortes personnalités ressortent du lot, par exemple Robert, un septuagénaire qui affronte agilement les montées, et son comparse Ruedi qui ferme la marche et s’assure que tous soient bien arrivés le soir venu. Et foin de clichés, on est loin des chaussettes rouges et des bâtons de marche: la plus jeune participante n’atteint pas la moitié de l’âge de Robert. Il y a aussi des couples qui ont déjà parcouru la moitié de la planète à pied lors de voyages semblables. Les sujets de discussion ne manquent donc pas. En tant que néophytes, nous sommes stupéfaits de l’expérience accumulée par nos compagnons de route. Partager les excursions, les repas et les intérêts forme un bon terreau pour susciter des amitiés. Notre guide, Idalina Müller, née Idalina Clementina dans les Açores, mène le voyage de main de maître, assistée de son mari dans cette mission consistant à transmettre le plaisir de la marche dans sa patrie. Pari réussi!
Picota et Foia
Avec 100 kilomètres de longueur et 50 kilomètres de large, l’Algarve offre des paysages très diversifiés. Dans les montagnes de Monchique, la randonnée se déroule sur des sentiers parfois raides, au milieu de chênes-lièges et de châtaigniers jusqu’au sommet du Picota. Les appareils photo n’ont pas le moindre répit, tandis que les bouteilles d’eau se vident. De temps à autre, on aperçoit des cartouches sur le chemin, témoins du récent passage de chasseurs. L’après-midi, le bus nous conduit sur le Foia. Le temps est clair et le panorama déploie ses fastes jusqu’à la région de l’Alentejo au nord et jusqu’à la côte au sud. Rien que du bonheur pour les yeux.
Rochers et plages
Les excursions sur les falaises imposantes longeant la côte ne manquent pas. Attraction principale de l’Algarve, elles attirent les touristes du monde entier. On marcherait pendant des heures sur les plages de sable fin et à travers les baies enchantées. Pendant des millions d’années, les vagues déferlantes de l’Atlantique ont creusé des grottes et des arcs splendides dans les rochers. Et lorsqu’on s’extasie à propos des beautés de la mer et de la côte, on ne peut oublier de parler de Cabo Sao Vicente. A l’extrémité sud-ouest du continent – face à l’Amérique –, il faut absolument se promener sur le plateau rocheux et visiter la forteresse qui domine les étendues bleutées.
Villages et cités
La durée quotidienne de marche atteint au plus trois heures. Les excursions sont de degré facile à moyen. Un bus vient chercher le groupe tous les matins vers 9 heures à l’hôtel et le conduit au point de départ. Cela permet aux amateurs de marche de prendre la mesure de la diversité des contrées de l’arrière-pays. Dans le petit village pittoresque d’Alte, par exemple, les visiteurs découvrent comment les anciens vont encore chercher l’eau à la fontaine avec des bidons. A Silves, le vieux château maure offre une vue splendide. Loulé, une des plus vieilles cités de l’Algarve, s’est taillée une solide réputation de centre d’artisanat; les gens viennent tous les jours y faire leurs achats au marché. Albufeira, ancien village pittoresque de pêcheurs, s’est mué en véritable pôle d’attraction touristique… avec les inconvénients qui en découlent en termes de perte d’authenticité.
Après des heures de marche, rien de tel qu’une table à manger bien dressée. L’enthousiasme est général face à la grillade de poissons frais pêchés le matin même dans l’Atlantique. Parmi les autres mets typiques, la viande de bœuf ou d’agneau, les saucisses aromatiques associées à des légumes et des salades. Davantage que la grande gastronomie, les plaisirs de l’Algarve se déclinent en plats simples, tels les patates douces, les haricots, les melons, le fromage de chèvre et le «presunto», le sublime jambon de porc noir. Des déjeuners et des dîners conviviaux avec différents voisins de table sont synonymes de conversations animées. Ils contribuent au plaisir général et assurent des souvenirs agréables à tous les adeptes de la marche.
Info Touring
Bon à savoir
En savoir plus
Ci-dessus: Les vieux chênes-lièges tortueux sont des sujets de photo appréciés. En bas: Des arbres en fleur, plaisirs des yeux et des narines.
La semaine de marche en Algarve comprend aussi des excursions le long de la côte. Ci-dessous: Des canaux conduisent l’eau précieuse dans l’arrière-pays.
